In dit artikel delen we waarom de ecologische zone onlangs is aangepast. De ecologische zone bij Broekgraaf is een waardevol, maar kwetsbaar natuurgebied. Het oorspronkelijke doel was om hier een geschikt leefgebied te creëren voor beschermde soorten zoals de heikikker en rugstreeppad. In de afgelopen tien jaar is dat helaas onvoldoende gelukt, wat leidde tot de noodzaak voor herstelmaatregelen.
In november 2023 is besloten om het bestaande, vergunde herstelplan daadwerkelijk uit te voeren. Begin 2024 vonden er meerdere werkbezoeken plaats met vertegenwoordigers van de Provincie, RUD, het Waterschap en de gemeente. Tijdens deze overleggen werd duidelijk dat er zorgen waren over het onvoldoende naleven van ecologische verplichtingen in het verleden. De boodschap was helder: het herstelplan moest in 2024 uitgevoerd worden.
Samen ecologisch adviesbureau Laneco heeft de gemeente Vijfheerenlanden met volle inzet gewerkt aan de uitvoering. Hoewel het verkrijgen van de benodigde vergunningen niet eenvoudig was – met name vanuit de RUD – is dat inmiddels opgelost.
Een belangrijk aandachtspunt vanuit de Provincie was het intensieve recreatieve gebruik van het gebied, wat haaks staat op het herstel van de natuurwaarden. Daarom is besloten het gebied ontoegankelijk te maken voor fietsers. Bij de meeste ingangen zijn barrières geplaatst, met uitzondering van de toegang aan de Tiendweg, die toegankelijk is voor mensen met kinderwagens.
Het gebied kent vier ingangen: Meerblauw, Tiendweg, Smeltoven en Emerald. De toegangen aan de Koenderseweg zijn uitsluitend bedoeld voor onderhoudsvoertuigen. Ook wordt er streng op toegezien dat wandelaars op de paden blijven. Dit is onder andere gerealiseerd door wandelpaden te omzomen met water en bosplantsoen.
De keuze om de natuur prioriteit te geven boven recreatief gebruik is niet vrijblijvend. Bij de ontwikkeling van de wijk Broekgraaf zijn natuurwaarden verloren gegaan, en dit gebied dient als compensatie daarvoor. De komende jaren vindt er intensieve monitoring plaats, waarbij de gemeente minimaal vijf tot tien jaar verantwoording moet afleggen aan de Provincie. De ecologische zone staat daarbij nadrukkelijk onder toezicht van zowel RUD als Provincie.
Met de getroffen maatregelen zetten we een belangrijke stap richting het herstel van biodiversiteit en de bescherming van kwetsbare soorten. Natuur heeft hier de hoofdrol – en terecht.
